Gli Assemblage 23 nascono nel 1988, quando il fondatore Tom Shear rimase fortemente colpito dal dj-set che precedeva il concerto dei Depeche Mode, prima di allora non aveva mai sentito nulla del genere in quanto suonava il basso in una punk-band ed era orientato verso un altro tipo di musica. La musica industrial gli permise di trovare quello che cercava, in pratica: combinare suoni elettronici con la carica del punk. I gruppi che hanno maggiormente influenzato S. sono divisi in due correnti: elettronica (D.M.-New Order-Fad Gadget-Human League e Soft Cell) e punk (The Cure-The Clash-The Buzzcocks-Sex Pistols e The Circle Serks). Durante il periodo del college S. si dedicò completamente agli A.23, con la saltuaria collaborazione di Mike Ukstins e Matt Guenette. Quello che prima era qualcosa di più di un hobby alla fine del 92 divenne realtà. Shear mise insieme tutti i demo nella raccolta Wires distribuendola ad amici ed alla rivista "Industrial Nation". Lentamente cominciò un certo interesse verso la sua musica e le radio dei college cominciarono a passare i suoi pezzi, nonostante l'indifferenza delle case discografiche. Dopo essere riuscito, nel 95, a far inserire un suo brano in una compilation di musica elettronica, ottenne un contratto, quattro anni dopo, con la canadese Gashed! (successivamente con la tedesca Accession Records e l'americana Metropolis) pubblicando il primo album Contempt. I brani di questo primo lavoro ci portano alla mente gruppi come gli APB e VNV Nation, le canzoni hanno un'impronta melodica, dando molta importanza al ritornello (come dichiara, giustamente, Shear), buone sonorità industial-EBM dove la parte elettronica prende il sopravento. Due anni dopo esce Failure, il titolo del secondo album non nasce per caso ma si riferisce alla paura di far fiasco con il nuovo lavoro poiché il precedente album era andato oltre ogni previsione, che sembra essere il continuo di Contempt, poche variazioni dunque, da notare in questo disco il brano King of insects quasi a voler dimostrare che negli A.23 si possono trovare momenti più riflessivi, si continua su combinazioni di EBM melodica e a tratti malinconica. Nello stesso anno esce una raccolta di remix. Il singolo apripista, del nuovo album Defiance, si chiama Document, un ottimo brano caratterizzato, ancora una volta, da ritmi dance. Defiance esce alla fine d'ottobre. Il nuovo lavoro targato A.23 presenta brani EBM, questa volta più morbidi dei precedenti, alternati ad altri più rilassati e profondi, come: Cocoon, Lullaby e Horizon (davvero ben fatta!), che rappresentano un cambio di rotta nello stile A.23, esplorando nuove sonorità, creando un cambio di ritmo all'interno dell'album. Tom Shear possiede una spiccata facilità nel remixare canzoni d'altre bands, alcuni gruppi con cui ha collaborato sono: Claire Voyant, Aiboforcen, Clan of Xymox, L'ame Immortelle e In the Nursery, durante una sua intervista dove gli si domandava quali gruppi "famosi" avrebbe voluto remixare, lui rispose ...."ho sempre pensato che sarebbe bello remixare i Depeche Mode".... noi possiamo solo aggiungere che sarebbe un esperimento interessante.

Lineup  - Tom Shear (voce, words & music, programming & instruments) Stile  Influenze: D.M., Fad Gadget, Clash, New Order   Affinità DM: Albums  Contempt 1999, Accession Records Surface Purgatory Sun Failure 2001, Accession Records Disappoint Awake King of insects Addendum 2001, Accession Rec. Let me be your armor Breath of ghosts King of insects (red sparrow remix) Defiance 2002, Accession Records Cocoon Horizon Lullaby

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